PATH代表的是可执行文件的搜索路径，默认为 Windows 目录(C:\windows)和系统目录(C:\windows\system32)，在此两个目录中的文件或文件夹不需要输入完整路径即可通过运行打开。如，在运行中输入 system32：打开 C:\windows\system32 文件夹，输入 notepad：打开 C:\windows\notepad.exe (就是记事本)，输入 dllcache：打开 C:\windows\system32\dllcache 文件夹，等等。只要是这两个文件夹内的文件或文件夹，直接输入名称即可打开。你还可以把其他路径加入到 %Path% 变量，这样你就可以通过运行开输入你要打开的程序。
Linux中：
/bin是系统的一些指令。bin为binary的简写主要放置一些系统的必备执行档例如:cat、cp、chmod df、dmesg、gzip、kill、ls、mkdir、more、mount、rm、su、tar等。 /sbin一般是指超级用户指令。主要放置一些系统管理的必备程式例如:cfdisk、dhcpcd、dump、e2fsck、fdisk、halt、ifconfig、ifup、 ifdown、init、insmod、lilo、lsmod、mke2fs、modprobe、quotacheck、reboot、rmmod、 runlevel、shutdown等。 /usr/bin 是你在后期安装的一些软件的运行脚本。主要放置一些应用软体工具的必备执行档例如c++、g++、gcc、chdrv、diff、dig、du、eject、elm、free、gnome*、 gzip、htpasswd、kfm、ktop、last、less、locale、m4、make、man、mcopy、ncftp、 newaliases、nslookup passwd、quota、smb*、wget等。
/usr/sbin 放置一些用户安装的系统管理的必备程式例如:dhcpd、httpd、imap、in.*d、inetd、lpd、named、netconfig、nmbd、samba、sendmail、squid、swap、tcpd、tcpdump等。 如果新装的系统，运行一些很正常的诸如：shutdown，fdisk的命令时，悍然提示：bash:command not found。那么 首先就要考虑root 的$PATH里是否已经包含了这些环境变量。 可以查看PATH，如果是：PATH=$PATH:$HOME/bin则需要添加成如下： PATH=$PATH:$HOME/bin:/sbin:/usr/bin:/usr/sbin
