对于使用基于类的语言，如 Java 的开发人员，js 令人困惑，因为它是动态的，并且本身不提供一个 class 实现。（在 ES2015/ES6 中引入了 class 关键字，但那只是语法糖，JavaScript 仍是基于原型）。
谈到继承时，js 只有一种结构：对象。 每个实例对象（ object ）都有一个私有属性（称之为__proto__）指向它的构造函数的原型对象（prototype ）。该原型对象也有一个自己的原型对象( proto ) ，层层向上直到一个对象的原型对象为 null。根据定义，null 没有原型，并作为这个原型链中的最后一个环节。
几乎所有 js 中的对象都是位于原型链顶端的 Object 的实例。
尽管这种原型继承通常被认为是 JavaScript 的弱点之一，但是原型继承模型本身实际上比经典模型更强大。例如，在原型模型的基础上构建经典模型相当简单。
