PHP新的垃圾回收机制:Zend GC详解

概述

    在5.2及更早版本的PHP中，没有专门的垃圾回收器GC（Garbage Collection），引擎在判断一个变量空间是否能够被释放的时候是依据这个变量的zval的refcount的值，如果refcount为0，那么变量的空间可以被释放，否则就不释放，这是一种非常简单的GC实现。然而在这种简单的GC实现方案中，出现了意想不到的变量内存泄漏情况（Bug:http://bugs.php.net/bug.php?id=33595），引擎将无法回收这些内存，于是在PHP5.3中出现了新的GC，新的GC有专门的机制负责清理垃圾数据，防止内存泄漏。本文将详细的阐述PHP5.3中新的GC运行机制。

    目前很少有详细的资料介绍新的GC，本文将是目前国内最为详细的从源码角度介绍PHP5.3中GC原理的文章。其中关于垃圾产生以及算法简介部分由笔者根据手册翻译而来，当然其中融入了本人的一些看法。手册中相关内容：Garbage Collection

    在介绍这个新的GC之前，读者必须先了解PHP中变量的内部存储相关知识，请先阅读 变量的内部存储：引用和计数

什么算垃圾

    首先我们需要定义一下“垃圾”的概念，新的GC负责清理的垃圾是指变量的容器zval还存在，但是又没有任何变量名指向此zval。因此GC判断是否为垃圾的一个重要标准是有没有变量名指向变量容器zval。

    假设我们有一段PHP代码，使用了一个临时变量$tmp存储了一个字符串，在处理完字符串之后，就不需要这个$tmp变量了，$tmp变量对于我们来说可以算是一个“垃圾”了，但是对于GC来说，$tmp其实并不是一个垃圾，$tmp变量对我们没有意义，但是这个变量实际还存在，$tmp符号依然指向它所对应的zval，GC会认为PHP代码中可能还会使用到此变量，所以不会将其定义为垃圾。

    那么如果我们在PHP代码中使用完$tmp后，调用unset删除这个变量，那么$tmp是不是就成为一个垃圾了呢。很可惜，GC仍然不认为$tmp是一个垃圾，因为$tmp在unset之后，refcount减少1变成了0(这里假设没有别的变量和$tmp指向相同的zval),这个时候GC会直接将$tmp对应的zval的内存空间释放，$tmp和其对应的zval就根本不存在了。此时的$tmp也不是新的GC所要对付的那种“垃圾”。那么新的GC究竟要对付什么样的垃圾呢，下面我们将生产一个这样的垃圾。  

顽固垃圾的产生过程

    如果读者已经阅读了变量内部存储相关的内容，想必对refcount和isref这些变量内部的信息有了一定的了解。这里我们将结合手册中的一个例子来介绍垃圾的产生过程：

class Foo {     public $var = '3.1415962654'; } $baseMemory = memory_get_usage(); for ( $i = 0; $i <= 100000; $i++ ) {     $a = new Foo;     $a->self = $a;     if ( $i % 500 === 0 )     {         echo sprintf( '%8d: ', $i ), memory_get_usage() - $baseMemory, "/n";     } } ?>